Дмитрий Яворницкий – украинский историк, этнограф и фольклорист. Исследователь украинского казачества, автор более полутора тысяч работ, охватывающих различные аспекты истории Украины. Член Всеукраинской академии наук, музеевед, доктор исторических наук.
Дмитрий Яворницкий родился в Харьковской области и вел свой род от Галицкой шляхты. Интерес казачеством у мальчика сформировался еще в детстве. Его сильно поразила повесть «Тарас Бульба», которую читал ему отец, а первой этнографической экспедицией была записка песен в родном селе.
После окончания историко-философского факультета Харьковского университета Яворницкий продолжал исследовать тему казачества, учительствовал и совершил десятки путешествий по украинским землям в поисках новых сведений по предмету своих интересов.
В 1883 году опубликовал результаты своих исследований в журнале Киевская старина и начал читать лекции, сначала в своей alma mater, а затем и в разных городах по всей стране. Это был расцвет его карьеры, после были плодотворные годы работы в Петербурге, где он исследовал архивы, искал памятники казачества даже на Соловецком полуострове, издал много научных работ и позировал писарем на картине Ильи Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану».
После запрета преподавать ученый отправился в Среднюю Азию, где участвовал в создании Государственного музея истории и культуры Узбекистана и написал археологический путеводитель по этим землям и книгу об украинском полководце Иване Сирко.
Вернувшись из ссылки в Россию, продолжил научную деятельность. В частности, преподавал, работал над своей «Историей запорожских казаков» и другими научными публикациями, сотрудничал с историческими и археологическими обществами и поддерживал отношения с украинскими культурными деятелями и участниками национально-освободительного движения.
Занимал должность директора Днепропетровского областного музея, ныне названного его именем. Он привел это учреждение к расцвету и многое сделал для города еще в бытность его Екатеринославом.
