Роберт Хейзен — незаурядный ученый, меломан и успешный музыкант, и этим обусловлена структура его книги, повторяющая принципы построения симфонии. Ее лейтмотив — химический элемент № 6 в Периодической таблице, или углерод, без которого немыслима жизнь, с самого ее зарождения и до всего, что нас окружает в современном мире.
Временной охват книги — чуть менее 14 млрд лет, от возникновения Вселенной до наших дней. И на протяжении практически всего этого времени углерод исполняет свою уникальную партию в симфонии эволюции.
Глубинный углеродный цикл, минералогия углерода, вулканические газы, алмаз и графит, органическое топливо, нанотрубки, климат, ископаемые остатки животных и растений — вот лишь малая часть тем, затронутых в этой невероятно познавательной книге.
Цитаты
«Прогуливаясь по сельским холмам Кальдары ди Манциана в Центральной Италии, в окружении лесов, цветов и поющих птиц, вы явно не ожидаете наткнуться на предупредительные знаки, украшенные черепом со скрещенными костями и извещающие вас о смертельной опасности. Что это может быть? Забор под напряжением? Стрельбище? Бродячие медведи? Источник этой опасности — углекислый газ. Он течет из земли, невидимый, бесцветный... Будучи тяжелее воздуха, CO2 прижимается к земле, заполняя низины. Когда дует ветер, он не страшен. Поток подземного газа быстро и без неприятных последствий рассеивается. Но в спокойный безветренный день этот более плотный углекислый газ в высокой концентрации вытесняет воздух, которым можно дышать, запуская смертельный сценарий. Жертвами становятся охотники. Их собаки, поскольку они ближе к земле, падают замертво первыми. Если охотник мчится на помощь своему верному спутнику и наклоняется к пораженному животному, его тоже может подстеречь смертельная опасность, о которой он и не ведает».
«Я помню, как однажды играл в небольшом оркестре во время такого шоу, когда слишком сильный эффект сухого льда вызвал обильный туман, который перелился через край сцены и быстро заполнил оркестровую яму. Какое-то время мы играли буквально вслепую. Липкий насыщенный влагой воздух конденсировался на всем, оставляя скользкий мокрый след на полу, стульях, пюпитрах и инструментах».
«Когда я открыл крышку пару часов спустя, мне вначале показалось, что на мои книги пролилась какая-то темная жидкость. Присмотревшись, я обнаружил тьмы и тьмы крошечных ползающих младенцев-богомолов. Они были везде — суетящейся коричневой массой на моих книгах, карандашах и несъедобном теперь ланче. Увидев дневной свет, они поползли вверх, перелезая через металлические края парты и падая на пол и на штанину моих брюк. Я закричал. Тогда остальные подбежали посмотреть и тоже начали кричать; вскоре в классной комнате царил полнейший хаос. Нам на помощь пришел храбрый сторож с мощным пылесосом, но потребовалось некоторое время, чтобы класс успокоился. В любом случае нам довелось увидеть потрясающую иллюстрацию второго положения Дарвина: особей рождается больше, чем может выжить».
Интересные факты
♦ Наше тело состоит из более чем 1024 атомов углерода — 100 трлн трлн атомов шестого элемента.
♦ Перед многими извержениями в вулканических газах резко возрастает отношение вулканического CO2 к сере.
♦ Углерод занимает в Периодической таблице уникальное место, будучи элементом № 6, т. е. находясь в середине периода на полпути между магическими двумя и десятью электронами.
♦ Прочность полых углеродных нанотрубок потрясающая: нить диаметром всего 0,1 мм может удерживать более 10 т неподвижного груза.
♦ Пробурите скважину на глубину чуть больше 1 км практически в любой точке Земли — и почти со 100%-ной вероятностью вы найдете там микробную жизнь.
Особенности
♦ Необыкновенная — музыкальная, симфоническая — структура научно-популярной книги.
♦ Интереснейшая информация, касающаяся разнообразнейшего поведения углерода абсолютно во всем — от происхождения Вселенной до нашей повседневной жизни.
♦ Краткие, но емкие и запоминающиеся биографии исследователей.
Для кого
Для тех, кого занимает круговорот вещества в природе. Для тех, кому интересно происхождение жизни. Для тех, кто любит неожиданные и яркие факты из различных областей — от естественных наук до мира музыкальных инструментов.
Награды, рейтинги
Входит в десятку лучших научных книг по версии американского журнала Science News (2019).
Об авторе
Роберт Хейзен
Cпециалист в области наук о Земле, в 2005 г. президент Американского минералогического общества, старший научный сотрудник Геофизической лаборатории Института Карнеги, исполнительный директор Обсерватории глубинного углерода, преподаватель Университета Джорджа Мейсона, автор более 400 научных статей и 25 книг, в том числе бестселлера «История Земли: От звездной пыли — к живой планете. Первые 4 500 000 000
Первые 30 страниц книги
