Російський інженер, громадський діяч і автор публіцистичних робіт і книг про Велику Вітчизняну війну - неоднозначна фігура в російській історичній літературі. Його нетрадиційні погляди на події перших військових днів і місяців викликають гостру полеміку серед професійних істориків і просто зацікавлених читачів.
Щоб скласти власну думку про висунуті письменником гіпотези, потрібно купити книги Марка Солонина, створені в жанрі альтернативної історії. У них емоційно, але аргументовано доводиться неспроможність офіційної точки зору на причини тотального ураження Червоної армії в ранній військовий період і наводяться аргументи на користь інших мотивів того, що сталося.
Всі книги Марка Солонина спираються на серйозну доказову базу у вигляді розсекречених документів із закритих архівів, що дає право автору і його прихильникам наполягати на правдивості наведених фактів та правоможності зроблених на їх основі висновків.
Майбутній альтернативний історик народився в Самарі (тоді Куйбишеві) в 1958 році. З відзнакою закінчив середню школу. З дитинства захоплювався історичними книгами і авіацією, тому вступив до авіаційного інституту імені Корольова, після закінчення якого влаштувався на роботу в закрите конструкторське бюро. У період перебудови наука та інженерні розробки майже не фінансувалися, тому, щоб мати гроші на прожиття, Марк Солонін влаштувався кочегаром у котельню. Паралельно він став цікавитися історією Великої Вітчизняної Війни, тим більше що при Єльцині з багатьох документів зняли гриф секретності, і вони стали доступні широкому загалу.
Вивчаючи ці матеріали і аналізуючи наведені в них цифри і дані, Марк Солонін по крупицям збирав інформацію, яка доводить, що в перші дні війни події розвивалися зовсім не так, як стверджує офіційна історія. Зроблені висновки лягли в основу його першої книги «Бочка і обручі, або коли почалася Велика Вітчизняна війна?».
У книгах письменник стверджує, що за кількістю військовозобов'язаних і техоснащення Радянський Союз практично не поступався Німеччині, а навіть перевершував її. Величезні ж втрати перших військових днів і місяців він пояснює низьким моральним духом людей, які розчарувалися у радянській владі, а тому масово дезертирували з армії і здавалися у полон.
Для книг Марка Солонина характерні гострота і аргументованість висловлювань, цитування та посилання на документи, присутність гучних, часом епатажних заяв. Незважаючи на неоднозначність оцінки авторських досліджень, ці книги користуються попитом і друкуються не тільки в Росії і Україні, але також в Прибалтиці, Польщі, Чехії, Словаччині, Румунії та інших країнах. Письменника запрошують читати лекції до закордонних університетів.
